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Quand un joyau du modernisme belge devient une friche sans vie

Fondée en 1817, l’Université de Liège se développe durant le 19e siècle en suivant l’extension et le développement urbain qui s’effectue à Liège autour de la Meuse.

Après l’exposition universelle de 1905, suite au développement technique et industriel en Belgique, il se développe à Liège l’envie d’édifier de nouvelles infrastructures pour la Faculté Technique.

C’est autour des vestiges de l’ancienne abbaye cistercienne du Val-Benoît que le lieu d’édification sera choisi.  Il sera programmé de construire 5 ensembles complètement nouveau et à la pointe des techniques de l’époque : un Institut de Chimie appliquée et de Métallurgie, un Institut de Sciences minérales, un Laboratoire de thermodynamique couplé à une centrale de chauffage, un Institut de Mécanique et un Institut de Génie civil.

C’est le 26 novembre 1937 que le roi Léopold III inaugure l’Institut de Chimie et de Métallurgie, l’Institut de Génie civil, le Laboratoire de thermodynamique et la centrale de chauffage.  Avec les années, la prestigieuse Université VB subira des modifications tout en gardant l’essence des années 30.  C’est en 1964 que s’ajoute un tour qui sera le symbole de l’Institut des Mathématiques durant presque 40 ans.

Ce campus constitue l’un des plus remarquables ensemble d’architecture moderniste à Liège.  C’est en décembre 2005 que le site universitaire VB tourne la dernière page de son histoire.

Malgré la vision unanime des Liégeois face à ce patrimoine incontestable, le site est la cible des voleurs de câbles, des squatteurs et des vandales en tout genre.  La beauté des intérieurs est en grand danger et déjà une grande partie a été saccagée, démolie ou volée.

Une fois de plus, le patrimoine et la beauté sont mis de côté.  Il semblerait que l’objectif n’est pas de garder une grandeur à la Belgique mais bien de vivre avec les photos d’une gloire qui est définitivement passée.  A l’heure où la région liégeoise plane sous des hommes politiques se donnant le nom de « Papa » ou que l’on dépense des sommes pharaoniques pour construire la gare des Guillemins, le vrai patrimoine belge se meurt dans l’indifférence de tous.

La Focale Alternative s’est inspirée du dossier du MRW sur le site Val Benoit.  Vous trouverez une explication détaillée de chaque pavillon en terme d’architecture moderniste dans ce recueil de 5 pages : LIEN ICI.

Mise à jour du 17 juillet 2010 :  » La SPI+ veut reconvertir le Val-Benoît en un pôle économique et écologique. » : LIEN

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