A la création de la Belgique en 1830, Léopold Ier crée une commission chargée de trouver des candidats intéressés par la profession de vétérinaire et de délivrer des diplômes officiels. Après deux ans de réflexion et la création d’une première école, le gouvernement décide de créer une école vétérinaire dans un ancienne manufacture à Cureghem. Suite à des problèmes d’hygiène à cause des débordements de la petite Senne, l’emplacement définitif sera choisi en aux alentours de 1890. C’est à cette époque qu’Anderlecht décrète un nouveau plan urbain dont les accès amèneront à cette nouvelle école et verra la naissance d’un nouveau quartier qui sera l’un des plus riches de Cureghem.

Ce sera l’architecte Seroen qui dirigera les travaux. Il sera considéré comme un homme de talent sachant que des problèmes dûs à la proximité de la Senne et du sol marécageux ne rendra pas les travaux aisés. Le site en lui-même se compose à l’origine de 19 bâtiments séparés par des jardins. Les façades sont de style néo-renaissance flamande. Le bâtiment administratif est reconnaissable de par son imposante coupole au milieu de la toiture. En plus de l’administration, celui-ci est également composé d’une imposante bibliothèque et de la salle académique.

C’est en 1969 que l’école vétérinaire perd son indépendance en intégrant l’Université de Liège. Cela sonnera le glas de cet édifice prestigieux car en 1991, le bâtiment sera abandonné au profit du site universitaire du Sart-Tilman à Liège.

L’ensemble du site sera classé le 22 février 1990 en tant que monument et patrimoine historique.

1. Le bâtiment facultaire, comprenant la bibliothèque au dernier étage,les bureaux de l’administration au premier étage, les appartements des Internes et du concièrge au rez-de-chaussée.

2.  La Clinique de médecine interne et chirurgie des Grands Animaux. Vue sur les étables et le paddock externe

3.   Le bâtiment d’obstétrique et troubles de la reproduction des grands animaux.

4.  Le bâtiment de la Clinique de Médecine Interne des Petits Animaux. Une consultation ouverte au public y était organisée toutes les matinées.

Actuellement

Le site est dans un très mauvais état.  Malgré son classement, le bâtiment majestueux est en train de pourrir.  Les toitures originelles sont foutues et les pluies s’infiltrent littéralement dans les greniers.  Des livres et des revues de presse datant du début du XXe siècle pourrissent à cet endroit.  Une honte historique et architecturale.  Le reste du site est retransformé en logement.  Après plusieurs observations, je ne pense pas que cette reconversion suit à la lettre les conditions de classement que l’on retrouve dans l’arrêté de Bruxelles-Capital.

Encore une fois, je reste déçu par l’attente des autorités à lui rendre sa gloire passée.  Entre la multitude de nights shops et de Call Centers, la grandeur passé de ce quartier perd de jours en jours les joyaux de sa gloire révolue.

L’hôtel Berger est construit en 1935 dans un esprit de bergerie.  D’où le nom de Berger.  Il faut savoir qu’à une époque lointaine Ixelles n’était qu’un grande prairie appartenant à un château.  Le château n’existe plus mais sa situation est l’emplacement actuel de la maison communale.  Donc c’est dans un esprit de bergerie légère que l’entrepreneur Dehoux décide de répondre à un besoin venant de la Bourgeoisie.  Etant dans les affaires et ayant une grande richesse, Monsieur Dehoux construira sur fond propre cet hôtel en 1935.

Vivant dans une autre époque, la bourgeoisie passée était à la recherche de plaisir et de rendez-vous coquins.  L’hôtel Berger répondait à ce besoin des hommes d’affaires et des puissants de Belgique désirant mélanger luxe, intimité et plaisirs de la chair.

Rien n’a été laissé au hasard.  Les boiseries sont d’une grande qualité, les sièges sont en cuir, les porte vestes en cuivre et la décoration reflète le courant art déco de l’époque.  Cet hôtel est une pièce inestimable en tant que souvenirs d’un passé révolu.

L’état du bâtiment se dégrade et bien que l’exploitant des lieux Freddy Martens se soit battu pour classer cet hôtel unique en Europe ( ! ), la région Bruxelloise fait la sourde oreille et la commune ne veut absolument pas investir un seul centime dans cet édifice.  A l’heure actuelle, les plaisirs coquins sont un tabou sociétaire et pourtant il est omniprésent à la télévision, internet, publicité,…  Ce denis de classement a sonné le glas de cette trace vivante d’un luxe bourgeois au tendance art déco dont TOUT est resté à l’identique et cela depuis 75 ans !

Dans les années 80, l’hôtel faisait plus de 150 chambres par jour.  L’époque n’aidant pas ce genre de lieu, les maladies sexuellement transmissibles de la fin du XXe ainsi que le changement des moeurs vis-à-vis de la sexualité ont changé la donne désormais.  L’actuelle agence immobilière, propriétaire légal, n’en a cure de ce patrimoine et a décidé de raser le bâtiment entre mars et juin 2010.

Les choses s’anticpent et à l’heure où j’écris  ces mots, certaines sociétés ont déjà commencé à préparer leur camion pour venir piller le patrimoine immobilier de l’hôtel Berger.  Tout s’enchaîne très vite.  D’ici 5 jours, tout va être doucement désossé.  Où ira ce patrimoine ?  Aucune idée.  Sera-t-il préservé ?  Impossible.  En effet, l’hôtel Berger est pensé comme une oeuvre d’art.  Chaque boiserie de murs enroule les lits dans lesquels trônent des fresques divines complètement revisitées par la tendance art déco des années 30.

Il est maintenant difficile de repenser au passé car il va disparaître dans les appétits d’une société immobilière qui va raser cet établissement pour en faire…. un hôtel !  L’argent ne cache pas l’ignorance mais il permet à l’ignorant de sortir vainqueur.

C’est avec un poids sur le coeur et une larme versée en terme de patrimoine que je remercie Monsieur Freddy Martens ainsi que Madame Custodero pour leur accueil chaleureux et leur passion commune.  L’hôtel Berger était-il un hôtel de passe ?  Ils vous répondront que non car il était avant tout un hôtel de rendez-vous discret comportant en son sein le plus précieux des patrimoines…